Le parapente, c’est de la magie pure. La sensation de voler, d’embrasser des paysages depuis un fauteuil céleste, c’est tout simplement inoubliable. Alors, si vous rêvez de prendre votre envol, voici nos 5 conseils pour bien débuter le parapente et en profiter au maximum !
Conseil n°1 : Prêt(e) et motivé(e) avant de vous lancer dans le parapente
Le parapente, c’est bien plus qu’un simple loisir, c’est un sport. Il vous offre la liberté ultime, le vent qui caresse votre visage, vos jambes en apesanteur. Une expérience unique. Mais il exige préparation et engagement.
Dès le début, vous avez deux options :
- Si vous voulez juste goûter à la sensation de voler, un baptême en parapente est fait pour vous.
- Si vous rêvez de faire du parapente plus qu’un simple passe-temps, il vous faudra investir du temps et acquérir des compétences de base. La sécurité devra être au centre de votre apprentissage. Vous volerez dans des conditions optimales dans une école agréée par la Fédération Française de Vol Libre (FFVL).
Le parapente est exigeant. Il nécessite la maîtrise d’un équipement spécifique, une connaissance approfondie de l’environnement et une grande discipline. Une fois en l’air, vous serez seul·e (ou presque) aux commandes. En suivant les règles, en respectant les consignes de votre moniteur et les conditions requises pour le vol, vous maximiserez votre sécurité et votre plaisir.
Conseil n°2 : Commencez par un Vol Biplace ou un Stage d’Initiation
La meilleure façon de découvrir le parapente est de faire un baptême en parapente. Cela vous permettra de vous évader et de ressentir les bienfaits de ce sport extraordinaire. Vous avez toujours rêvé de savoir ce que les oiseaux ressentent en volant ? C’est votre chance, avec un vol biplace en parapente.
Le baptême en parapente se fait avec un moniteur qui gère tout, du décollage à l’atterrissage. Vous pouvez lui poser toutes les questions que vous avez en tête, il est là pour vous expliquer le vol.
Si vous souhaitez approfondir votre découverte de ce sport, nous vous conseillons de suivre un stage d’initiation. Cela vous permettra de vous familiariser progressivement avec le parapente, d’apprendre à manipuler l’équipement, de comprendre les règles de décollage et d’atterrissage, et de réaliser votre premier vol en solitaire. La plupart des écoles proposent des stages allant d’une journée à cinq jours. Vous serez accompagné par un moniteur qui vous enseignera la théorie et la pratique pour devenir autonome dans les airs. Lors de vos premiers vols, un moniteur vous guidera par radio. Ne vous inquiétez pas, il y aura toujours un moniteur au point de décollage et un autre à l’atterrissage.
Cependant, ne vous attendez pas à voler parfaitement sur tous les sites et dans toutes les conditions météorologiques après un seul stage d’initiation. La maîtrise du parapente nécessite du temps et de la pratique. Après au moins trois stages, vous vous sentirez à l’aise pour piloter votre voile. N’hésitez pas à suivre plusieurs stages et à envisager un stage de perfectionnement pour gagner en assurance en volant en toute sécurité.
Conseil n°3 : Choisissez un Équipement Adapté à Vos Besoins
Une fois que vous avez goûté au parapente et que vous êtes prêt·e à voler en solo, il est temps de choisir votre équipement pour profiter pleinement de vos vols. Le choix de votre matériel dépendra de votre niveau et du type de pratique que vous souhaitez.
Votre équipement de parapente comprendra une aile de parapente, une sellette, un parachute de secours, un casque, une radio, une paire de gants, des lunettes de soleil et des chaussures adaptées. Le choix de votre voile est essentiel. Elle doit correspondre à votre poids et à votre niveau. Il existe plusieurs niveaux d’homologation, du niveau A pour les débutants au niveau D pour les compétiteurs. Le choix de votre sellette est tout aussi important. Elle dépendra de votre style de vol, de votre niveau et de vos préférences en matière de confort.
N’oubliez pas les accessoires indispensables pour voler en toute sécurité :
- un casque
- une radio pour rester en contact avec le sol
- des gants pour protéger vos mains
- des lunettes de soleil et des chaussures appropriées.
Pensez à vous habiller chaudement, car les températures en vol peuvent être fraîches. Pour choisir le bon matériel, demandez conseil à votre moniteur ou à une école de parapente près de chez vous.
La voile de parapente
Passons en revue les voiles de parapente. Le choix d’une voile adaptée à votre poids est fondamental. Il existe différentes catégories d’homologation, chacune correspondant à un niveau de performance et de maîtrise spécifique. Voici un aperçu des types de voiles :
- Type A : Ces voiles sont idéales pour les débutants et sont couramment utilisées dans les écoles (DHV 1).
- Type B : Les voiles de ce type sont considérées comme standards et sont un choix solide pour les pilotes souhaitant progresser (DHV 1-2).
- Type C : Pour les pilotes chevronnés, les voiles de ce type offrent des performances accrues (DHV 2, 2-3).
- Type D : Les voiles de compétition, destinées à l’élite des pilotes participant à des compétitions de haut niveau (DHV compétition).
- Mini Voile : Les mini ailes, qu’elles soient homologuées ou non, sont conçues pour le speed-flying et le speed-riding. À mesure que vous montez en catégorie (vers D), l’aile devient plus performante, avec un allongement plus important (le rapport entre la surface et l’envergure), ce qui nécessite une expertise de pilotage plus pointue. Le choix de la voile doit être soigneusement réfléchi, car une voile inadaptée à votre poids et à votre niveau de compétence peut compromettre votre sécurité.
Conseil n°4 : Découvrez les Spots de Parapente Près de Chez Vous
La France offre une multitude de sites de parapente, presque partout ! La FFVL recense les endroits où vous pouvez voler. Vous trouverez généralement un club ou une école près de ces sites, prêts à vous accueillir, à vous informer et à vous former.
Si vous préférez la montagne, vous avez des incontournables comme le Mont Blanc et le lac d’Annecy. Si vous êtes adepte de la randonnée en montagne suivie d’un vol en parapente, le Refuge de Varan près de Passy est une option fantastique. Ensuite, il y a des spots magnifiques à Samoëns, Gap ou encore Millau, où vous pouvez voler plus de 300 jours par an.
Si vous préférez les falaises et la mer, des endroits comme la Dune du Pilat, le Cap Blanc ou Gris-Nez, la Normandie, Aix-en-Provence, Nice, Cannes et même Omaha Beach offrent des expériences incroyables.
Cependant, la montagne reste l’endroit par excellence pour pratiquer le parapente. Ses massifs vous permettent de prendre de la hauteur et de profiter de vols à couper le souffle. Vous vous demandez où vous ne pouvez pas voler ? Près des aéroports ou au-dessus des villes, c’est généralement interdit. Les conditions de vol, comme l’orientation et la force du vent, doivent également être favorables. Le parapente offre une façon unique de voyager et de découvrir des paysages que vous n’auriez jamais vus autrement. Des destinations comme la Suisse, le Brésil, l’Allemagne et l’Espagne sont de plus en plus prisées par les amateurs de parapente.
Conseil n°5 : Volez en Groupe pour Plus de Fun !
Enfin, pour vivre pleinement l’expérience du parapente, volez en groupe, avec des amis, votre famille ou les membres de votre club. Le parapente se pratique en solo, mais il peut être encore plus amusant en groupe.
Volant ensemble, vous partagerez des moments inoubliables, découvrirez de nouvelles choses, échangerez et apprendrez les uns des autres. Le groupe apporte sécurité, challenge, apprentissage et facilite les rotations déco-attéro (vol, retour au point de départ, etc.).
En somme, le parapente est une aventure exceptionnelle qui mérite d’être partagée. Alors, rejoignez l’un des 350 clubs ou l’une des 150 écoles de parapente en France et envolez-vous vers de nouvelles expériences extraordinaires !